なぜ、防水仕様の赤外線ヒーターが絶縁不良を起こすのか
IP44等級のヒーターに関しては、実際にはヒーター自体が壊れることはめったにありません。一般的に、問題の原因は配線の接続部分にあるのです。
高ワット数のランプを使用すると、熱は意図した場所だけでなく、配線を通って逆方向にも伝わります。もし、そのような過度な熱に耐えられるような密封処理がされていなければ、絶縁材は破壊され、短絡が起こり、最終的に機器が壊れてしまいます。
「標準的」な密封処理の問題点
安価な製品の多くは、単純なシリコンやゴム製のガスケットを使用しています。最初は問題なく機能しますが、長期間使用すると柔らかくなったり収縮したりして、隙間ができてしまいます。そうなると、水が内部に入り込み、劣化した配線に触れてしまい、短絡が起こります。これは、単なるゴム片を穴に押し込んだだけの簡易的な密封処理をしている製品ではよくあることです。これでは本当の解決策にはなりません。
私たちの解決方法
短絡を防ぐために、私たちは少し違った方法を取ります。まず、配線が筐体に触る前に、高温用のフッ素樹脂製のキャップを配線に装着します。これは、一種の断熱材として機能します。次に、専用の接着剤を使って配線を筐体に直接固定します。この接着剤は収縮したり割れたりすることがありません。したがって、機器が熱によって膨張したり収縮したりしても、すべてをしっかりと固定してくれます。このような処理は、安価な製品には見られません。なぜかというと、筐体に穴を開けるのに高度な技術が必要であり、接着剤が硬化するのにも時間がかかるからです。作業には時間がかかりますが、長期的には信頼性が高いのです。
正直なトレードオフ
ただし、こんな問題点もあります。このように厳格な密封処理を施すと、現場での修理が困難になります。もし配線が切れてしまった場合、単純に引き抜いて交換することはできません。密封部分を切開して、再び接続を行う必要があります。これは選択の問題です。手軽に修理できる機器を選ぶか、24時間365日稼働してもフューズが飛んだり火災が起きたりしない機器を選ぶかです。私たちは常に後者を選びます。