ग्लास कोटिंग प्रक्रिया में, रंग का सूखना केवल सौंदर्य संबंधी मुद्दा ही नहीं है; यह तो एक ऐसा तापीय चरण है जो पूरी प्रक्रिया की गति को निर्धारित करता है। यदि विलायकों का सूखना धीमा हो जाए, तो कोटिंग प्रक्रिया रुक जाती है। यदि तापमान असमान हो, तो किनारों पर सूखने की समस्याएँ हो जाती हैं। यदि ओवन का तापमान अस्थिर रहे, तो रंग एवं चिपकने की क्षमता संबंधी समस्याएँ उत्पन्न हो जाती हैं। ग्लास कोटिंग के सूखने हेतु इन्फ्रारेड हीटर कोई अतिरिक्त ऊष्मा स्रोत नहीं है; बल्कि यह तो प्रक्रिया में उपयोग होने वाला एक नियंत्रण उपकरण है।
तकनीकी दृष्टि से महत्वपूर्ण बातें
हम इस उपकरण को शॉर्ट-वेव क्वार्ट्ज इन्फ्रारेड एमिटर के रूप में विकसित करते हैं; ऐसे उपकरण ग्लास की अवशोषण क्षमता के अनुरूप होते हैं। ऊर्जा सीधे कोटिंग में पहुँचती है, एवं ग्लास के माध्यम से होने वाली ऊष्मा हानि न्यूनतम रहती है। शक्ति की मात्रा, ग्लास की गति एवं मोटाई के अनुरूप होती है। इस उपकरण को ऐसे ही डिज़ाइन किया गया है कि इसका उपयोग विभिन्न प्रक्रियाओं में किया जा सके – जैसे विलायकों को निकालने हेतु पूर्व-तापन, कोटिंग को मजबूत बनाने हेतु उचित तापमान आदि। यह उपकरण मौजूदा मशीनों में भी उपयोग में आ सकता है; क्योंकि इसमें मानक माउंटिंग एवं टर्मिनल होते हैं, जो सामान्य मशीनों के इंटरफेस से मेल खाते हैं।
यह हमारी आवश्यकताओं के अनुरूप क्यों है?
जब ग्लास को मोड़ा जाता है, तो रंग सूखने तक ग्लास को अपना आकार बनाए रखना होता है। इन्फ्रारेड तकनीक से सतह पर समान तापमान प्राप्त होता है, जिससे ग्लास का आकार स्थिर रहता है। टेम्परिंग प्रक्रिया में तेज़ एवं स्थिर पूर्व-तापन आवश्यक है; ऐसा करने से तापीय तनाव नहीं पैदा होता। लैमिनेशन प्रक्रिया में भी यही उपकरण परतों के בין-परत सूखने एवं किनारों को नियंत्रित करने हेतु उपयोग में आता है। इन्सुलेटिंग ग्लास बनाने में भी यह उपकरण नमी को दूर करने एवं चिपकने वाले पदार्थों को सक्रिय करने में मदद करता है; बिना मुख्य सीलिंग को अत्यधिक गर्म किए। इसके परिणामस्वरूप समय की बचत होती है, पुनर्कार्य की आवश्यकता कम हो जाती है, एवं गैस/भाप की खपत भी कम हो जाती है – क्योंकि ऊष्मा आवश्यकता के अनुसार ही प्रदान की जाती है।
ध्यान रखने योग्य बातें
इन्फ्रारेड तकनीक में दृष्टि-रेखा महत्वपूर्ण है; इसलिए ग्लास की आकृति एवं फिक्स्चरों की स्थिति भी महत्वपूर्ण है। रिफ्लेक्टरों को साफ एवं सही स्थिति में रखें – अन्यथा समानता बनी नहीं रहेगी। कोटिंग का रंग एवं अवशोषण क्षमता भी महत्वपूर्ण है; इसलिए पहले हफ्ते में गति एवं शक्ति के बीच संतुलन बनाना आवश्यक है। सर्वोत्तम परिणाम हेतु, हीटर को कन्वेयर बेल्ट की चौड़ाई के अनुरूप ही व्यवस्थित करें।