赤外線ヒーターにおけるIP65等級の真実
IP65等級というのは、何か魔法のような防護機能ではありません。工業用ヒーターの世界では、水だけが問題というわけではありません。実際に危険なのは熱です。
高出力の赤外線ヒーターを使用している場合、導線がヒーター本体に接続されている部分が熱の伝導経路となります。もしその部分の密封が不十分だと、絶縁体が壊れてしまいます。
なぜ「標準的な」密封装置はすぐに壊れてしまうのか？
市販されているほとんどのヒーターは、シリコンやゴム製の密封材を使用しています。最初は問題なく機能しますが、長時間の加熱や冷却を繰り返すうちに、これらの材料は壊れてしまいます。ひび割れが生じると、湿気が内部に侵入し、それが原因で絶縁体が腐食してしまいます。安価なヒーターでは、導線を単純に穴に押し込むだけで済ませてしまうことが多く、結果として故障が起きてしまいます。
これを解決するためには、密封箇所をヒーターの最も熱い部分から離す必要があります。高耐熱性のフルオロシリコンやセラミック系の密封材を使用することで、1000時間以上の使用に耐えられる堅牢な密封が実現されます。
正しい方法と「即席の対処法」
多くの店舗では、外側に簡単なガスケットを取り付けて終わりにしてしまいます。しかし、それは故障の原因にしかなりません。
私たちは違った方法を採用します。密封部を導線の被覆部分に直接組み込むのです。段階的な圧縮と接着剤を使って密封することで、密封部が部品の一部となります。これにより、単なる接着剤の層ではなく、物理的な密封が実現されます。
これにより、湿気が導線の内部に入るのを防げます。湿度の高い環境で作業する場合、不十分な密封だと、導線が内側から焼けてしまいます。
トレードオフについての注意点
IP65等級の密封を施すと、接続部分のサイズが大きくなります。空気の流れを考慮せずに、狭いスペースに無理やり設置すると、問題が起きます。
導線を過度に密着させると、熱が溜まってしまいます。どんなに優れた密封材でも、過度な熱によって絶縁体が破壊されてしまいます。ケーブルには十分な余裕を与えてあげましょう。そうすれば、機器の寿命も長くなります。